Kilimanjaro   Kilimanjaro är Afrikas högsta berg och det högsta fristående berget i världen. Den slocknade vulkanen reser sig 5 000 meter över den omgivande slätten.   Den av Hemingway omskrivna snön på Kilimanjaro kommer att finnas kvar länge men bergets glaciärer smälter snabbt. Den karakteristiska vita toppen kommer troligtvis att vara ett minne blott om 15-20 år.

Kilimanjaro
Kilimanjaro är Afrikas högsta berg med sina 5 895 meter över havet. Berget är en slocknad vulkan som inte består av en topp utan tre; Kibo (den högsta, vita toppen), Mawenzi (den taggiga toppen i öster) och den mindre kända Shira. Ofta ses dock Kilimanjaro som ett berg med två toppar eftersom Kibo och Mawenzi tydligt syns från foten och ger berget dess karakteristiska form med "sadeln" (the saddle kallad på engelska) mellan Kibo och Mawenzi.

Kilimanjaro är också (i.a.f. enligt oss) ett av världens vackraste berg. Ofta är det dolt för betraktaren av tunga molnslöjor men klara dagar visar det sig sannerligen majestätiskt. Mer än 5 100 meter skiljer den snötäckta toppen från den afrikanska savannen vid foten av världens högsta fristående berg. 

Kilimanjaros nationalpark skyddar berget hela vägen runt från cirka 1800-2000 meters höjd. Nationalparken är upptagen på UNESCO:s lista över världsarv. Nedanför denna gräns är berget bebott av framförallt Chaggafolket som i huvudsak livnär sig på småjordbruk. De små åkerlapparna med kaffe, majs och banan (i huvudsak) kan ni bl.a. se om ni tar en dag och vandrar i Marangu eller Machame innan eller efter er bestigning.

Snön på Kilimanjaro
Kilimanjaro har blivit en symbol för klimatförändringar då dess glaciärer smälter i snabb takt. Mycket troligt är att glaciärerna kommer att vara borta om 10-20 år. Snö kommer dock fortfarande att falla och berget kommer vid tillfällen fortfarande att vara vitt. Om den snabba avsmältningen av glaciärerna (helt eller delvis) verkligen beror på klimatförändringen är dock inte helt säkert. Forskning visar att glaciärerna har smält i ganska snabb takt i.a.f. sedan 1800-talet, bl.a. p.g.a. av torrare väder på toppen. Det är möjligt att den globala uppvärmningen till följd av klimatförändring påskyndar denna process men högst sannolikt hade glaciärerna smält ändå. 

Namnet Kilimanjaro
Det finns en rad förslag tillförklaringar till ordet Kilimanjaro. Vilken som är den mest troliga överlåter vi till språkforskare att avgöra. Helt säkert är dock att experterna inte är överens om namnets ursprung. De vanligaste är att söka förklaring till namnet i Chaggafolkets språk eftersom Chagga är den stam som bor på Kilimanjaros sluttningar. Ordet Kilimanjaro är inte likt något ord på Chagga men om det delas upp i Kilima och njaro så skulle det kunna komma från Chagga orden Kilelema som betyder svårt eller omöjligt och Njaare som betyder fågel eller Jyaro som betyder ungerfär karavan. Omöjligt för en fågel eller omöjligt för en karavan skulle betydelsen bli ungefär i så fall.

Det som talar emot att bergets namn härstammar från Chagga är att det inte finns ett ord för Kilimanjaro på Chagga. De har istället två separata namn för de två topparna, Kibo och Mawenzi. Dessa namn härstammar nästan helt säkert från Chaggaorden Kimawenzi (ungefär; med söndrig topp) och Kipoo (snö).

Om Kilimanjaro inte härstammar från Chagga är det kanske mest troligt att namnet härstammar från det numera dominerande språket Kiswahili. Exakt vilka swahiliord det skulle komma ur vet man dock inte riktigt.

En förklaring till namnet Kilimanjaro som ofta refereras till i Tanzania är det kommer utav ett Chaggaord; Jyaro och ett Swahiliord: Kilima (kulle). Jyaro kan i sådana fall tolkas som att betyda inte bara karavan utan färd, resa och Kilimanjaro betyder kanske resan uppför kullen. Den stora resan uppför berget eller något sådant. Om Jyaro tolkas som karavan så skulle man kunna förstå betydelsen som häörsatmmande från att många karavaner stannade vid foten av berget för att fylla på vattenförråden. Vanligaste invändningen till denna förklaring är att Kilima betyder kulle medan swahiliordet för berg är Mlima.

Ytterligare en, ganska långsökt, förklaring till namnet kan man med viss fantasi finna om man söker i Massajernas språk. Från Massajernas ord för vatten eller källa; Njore, skulle vi kunna ha fått njaro. Men från vilken Massajord Kilima skulle komma är svårare att förstå. Massajerna eget ord för Kilimanjaro är Oldoinyo Oibor, det vita berget. Få tror att namnet Kilimanjaro härstammar från Massajerna.

Det finns de som vill hävda att ordet Njaro skulle betyda ungefär vit. Kilimanjaro skulle då betyda det vita berget eller den vita kullen. På vilket språk Njaro betyder vit har i alla fall inte vi lyckats reda ut.

Natur och klimat
Kilimanjaro sträcker sig genom ett antal klimatzoner pga. den stora skillnaden i höjd. Detta innebär att vegetation och klimat skiftar kraftigt från tropisk savann, via regnskog (tropisk och tempererad), hedlandskap, alpin öken och glaciär. De olika zonernas höjdintervall skiftar på olika sidor av berget eftersom framförallt regnmängden varierar på de olika sidorna av berget. Väldigt generellt kan man dock säga att regnskogen dominerar mellan 1200 och 2700 meter, hedlandskap mellan 2700 och 3500 meter, den alpina öknen mellan 3500 och 5000 meter och därefter är det snö och is.

Den skiftande karaktären på berget och klimatet gör att bestigningen blir ganska olika upplevelser beroende på om man väljer att bestiga via östra/norra sluttningen (Marangu och Rongai) eller via västra/sydvästra (Lemosho och Machame). Generellt kan sägas att rutterna från väst/sydväst är vackrare och har ett mer varierat landskap. Dock är nederbörden i dessa områden också rikligare och risken för regn är således större.

Berget är tack vare den stora variationen i naturen värd till en rad olika ekosystem med ett rikt djurliv. Djurlivet är som rikast i skogsvegetation på de lägre sluttningarna. Dock gör den täta vegetationen det svårt att se djuren. Djuren tenderar dessutom att undvika rutterna uppför berget då de föredrar att uppehålla sig i områden som inte besöks av mer än 50 000 människor årligen. Räkna därför inte med att se allt för många djur förutom en del apor (såsom t.ex. röd colobus apa), fåglar och kanske en och annan mus på vägen uppför berget.

Bestig Kilimanjaro

Höjdsjuka

Rongai Route är den näst lättaste rutten till toppen. Uppför berget kommer man via de nordöstra sluttningarna och neför via Marangu route. Rongai route är betydligt mindre använd än Machame och Marangu och chanserna att klara sig hela vägen till toppen är goda. Denna rutt tar 5-6 dagar. Läs mer om Rongai route här.