|
"Stenstaden"
Stone Town (Stenstaden) har måhända inte det mest romantiska av namn men Zanzibars politiska och kulturella hjärta är en fascinerande och vacker plats. Här har lite förändrats de senaste två hundra åren. Stone Town är byggt på en triangulär udde med Indiska Oceanen på två sidor och den nyare bebyggelsen innaför sig.
Populärt brukar hela Zanzibar Town kallas för Stone Town men den är bara den gamla arabiska stadsdelen i Zanzibar Towns hjärta som heter Stone Town. På Zanzibar kallas resten av staden för New Town.
Stone Town är en plats där ni kan promenera genom trånga gränder, livliga bazarer, moskéer och fantastiska gamla arabiska hus. Husen byggdes av arabiska köpmän som tävlade med varandra i storslagenhet vilket framförallt tar sig uttryck i Stone Towns berömda träsnidade, kopparutsmyckade dörrar. Det finns mer än 500 exempel på denna hantverkskonst. Stone Town inbjuder till timmar eller t.o.m. dagar av planlöst vandrande genom en labyrint av trånga gränder. Stone Town upptogs nyligen på UNESCO:s världsarvslista.
Nere vid kajen i Stone Town ligger Furudani Gardens där lokalbefolkningen på kvällarna grillar nyfångad fisk över öppen kolgrill. Denna serveras med pommes frites eller de tanzaniska pannkakorna Chapati. Ingen uteservering, restaurang eller stolar att sitta på finns men att stå under Zanzibars stjärnhimmel där en spegelvänd Karlavagn ligger precis ovanför horisonten på Indiska Oceanen och äta grillad färsk svärdfisk är en upplevelse som ni kommer att minnas.
Historia
De allra flesta husen i Stone Town (eller Mji Mkongwe som den heter på Swahili) byggdes under 1800 talet när Zanzibar var en av de viktigaste knutpunkterna för handeln i Indiska Oceanen. Husen är dock byggda i mjuk sten som eroderar vilket tydligt syns på många hus vars skick snabbt försämras. Stone Conservation Authority arbetar för att bevara detta kulturarv för framtiden. Tack vare detta arbete är nästan alla hotell i Zanzibar inhysda i vackert renoverade 1800 talshus.
Den plats där Stone Town nu ligger har förmodligen varit bebodd sedan dyrgt tre hundra år tillbaka men sedan den tiden finns inga hus bevarade.
Två stora hus dominerar framför andra stadsbilden. Det första är Beit-El-Ajaib eller undrens hus, vilket byggdes av Sultan Seyid Bargash som ett ceremoniellt palats. Det andra är det arabiska fortet som står där det en gång låg en portugisiskt byggnad vilken på 1700-talet byggdes om till en befästning.
Staden var centrum för handeln längst Östafrikas kust, samt mellan Asien och Europa under perioden innan Afrikas inland koloniserades i slutet av 1800 talet. Då flyttades tyngpunkten till Mombasa och Dar Es Salaam. Viktigaste exportvarorna från Zanzibar under denna period var kryddor. Under många år var Stone Town också centrum för slavhandeln i Östafrika. Den anglikanska katedralen i Stone Town är byggd på den plats där det tidigare fanns en slavmarknad.
Stone Town blev också en viktig utgångspunkt för de europeiska kolonisatörerna, framförallt Portugiserna . David Livingstone använde staden som utgångspunkt för sin sista resa i Afrika 1866.
Mindre kända fakta om Stone Town är t.ex. att Freddie Mercury, den numera avlidne sångaren i engelska rockbandet Queen är född här. |
